Alessandro Volta (1745-1827)

Alessandro Volta nasceu em Como, Itália, a 18 de Fevereiro de 1745. Fisico italiano que dedicou grande parte dos seus estudos á electricidade, tendo apresentado uma teoria (voltaismo) com a qual pretendia explicar a electricidade dinâmica como um fenómeno não especifico da matéria orgânica.

Volta mostrou que a origem da corrente eléctrica descoberta por Luigi Galvani, não estava nos seres vivos mas sim no contacto entre dois metais diferentes num meio ionizado. Volta contrariava assim as afirmações de Galvani apoiadas em experiências com orgãos de animais e electricidade.

Decorrente destas investigações, no final do séc. XVIII, contruiu o primeiro aparelho capaz de produzir corrente eléctrica: a pilha. Este aparelho, pela sua forma, ficou conhecido como pilha de Volta e pelo facto de, utilizando energia quimica, produzir energia eléctrica, designa-se por gerador electroquimico. A pilha primária, ou célula, é a unidade básica que produz energia e uma bateria tem duas ou mais células. As pilhas e as baterias actuam como bombas para forçarem os electrões a percorrerem os condutores.

Em 1801 Alessandro Volta fez uma demonstração da pilha electrica a Napolião, que o condecorou com o titulo de conde.

No âmbito da instrumentação cientifica, desenvolveu o electrófero (1774), o electrómetro (1787), o electrómetro de condensador (1782), a pilha eléctrica (1799/1800) e, para o estudo dos gases, o eudiómetro (1783). Além disso, deu nome á unidade eléctrica conhecida por Volt. Faleceu a 5 de Março de 1827, com 82 anos.